Flore: Le saule pleureur, une essence importée
Le Saule pleureur (Salix babylonica) se caractéristique grâce à ses rameaux souples qui retombent et pendent presque jusqu’au sol. Ses longues feuilles étroites en forme de lance sont alternes (attachée seule à un nœud sur la tige) et caduques (qui tombe de la plante chaque année). Il ne s’agit pas d’un arbre qui pousse spontanément dans les collines provençales : il est originaire d’Extrême-Orient et résulte d'une espèce de saule du nord de la Chine, cultivé depuis des millénaires ailleurs en Asie. Il fut importé en Europe à la fin du XVIIe s. Il aime l’humidité et pousse donc près des cours d’eau, des étangs ou des lacs. C’est la preuve qu’il y a de l’eau dans le sous-sol près du parking !

Patrimoine et histoire: Une église sauvée
Ancien prieuré dépendant de celui de Carluc, cette église romane du XIIe s. était quasiment en ruine en 1965. Le Maire de Dauphin, le village voisin, acheta l'édifice avec son argent personnel et obtint une aide pour la sauvegarde des chefs d’œuvre en péril. Elle fut ainsi restaurée puis restituée à à la commune de Saint-Martin-les-Eaux. Le chevet est formé à l’extérieur d’une abside pentagonale et à l’intérieur d’une abside semi-circulaire, ornée d’une arcature de cinq arcs en plein cintre, retombant sur six colonnettes à chapiteaux.

Faune: La rhagie inquisitrice
La Rhagie inquisitrice (Rhagium inquisitor) est un petit coléoptère forestier brun tacheté de noir, mesurant 9 à 21 mm. C'est une espèce dite saproxylophage, c'est-à-dire qui dépend du bois mort. Elle vit ainsi près des troncs résineux fraichement morts. Les œufs sont pondus au printemps dans les anfractuosités des écorces et la larve se développe ensuite uniquement dans les conifères et sous l'écorce de bois en décomposition pendant 1 à 2 ans. Il est possible d’apercevoir la Rhagie inquisitrice dès le début du printemps jusqu’à fin juillet.

Point de vue - sommet: Ancien maquis de Pellegrin
Depuis ici sur la piste en crête, on marche vers le nord. En effectuant un peu moins d’un demi-tour sur soi -même vers la droite, on fait face au sud-est à des collines qui nous cachent la ville de Manosque. A environ 2 km, au cœur de la forêt de Pélissier, se cache l'ancienne ferme de Pellegrin, aujourd’hui en ruine. En mars 1943, un maquis y fut créée par des résistants. C'est alors un lieu stratégique : facilement ravitaillé depuis Manosque, il était toutefois excentré de la ville et discret. Douze maquisards y furent pourtant arrêtés dans la nuit du 10 juin 1943 par la gendarmerie et des militaires italiens. D'autres résistants ont pu fuire vers des maquis environnants.

Patrimoine et histoire: Du pétrole sous les pieds !
Mis en service en 1969 entre Saint-Martin-les-Eaux et Manosque pour assurer la sécurité énergétique de la France, le site de Géosel stocke plus de 9 millions de mètres cubes de pétrole brut et produits raffinés comme le gasoil. Il s'agit d'un des premiers sites de stockage européens d'hydrocarbures qui abriterait plus de 40% des stocks civils. français. Différents carburants sont stockés dans une trentaine de cavités salines de la couche géologique de sel du sous-sol, réparties sur 8 ha. Il est relié aux raffineries et aux usines pétrochimiques de Fos-sur-Mer, au port de Marseille et aux réseaux européens par des oléoduc enterrés.

Faune: Moiré provençal
Friand des pelouses sèches sur des sols calcaires et milieux caillouteux, le Moiré provençal (Erebia epistygne) est un joli papillon diurne. Ce papillon brun est caractérisé par une bande jaune avec 3 ocelles (taches arrondies semblables à des yeux), pupillés de blanc très rapprochés, plus 2 ou 3 autres ocelles sur le dessus de l’aile antérieure. Sa période est précoce, il est seulement visible de mi-mars à mi-mai. Ce papillon est seulement présent dans le centre et le nord-est de l'Espagne et dans le sud-est de la France.

Point de vue - sommet: Vue sur le village de Lincel
Face au sud, dominant un paysage bucolique et varié, le village de Lincel est adossé à une petite colline autour de laquelle la rivière le Largue, descendant de la montagne de Lure, change de direction. Un château médiéval, reconstruit au XIXe s., couronne le village. Rattaché aujourd’hui à Saint-Michel-l’Observatoire, Lincel est situé à proximité de la Voie Domitia, l’ancienne voie romaine qui reliait l’Italie à la péninsule Ibérique (Espagne et Portugal).

Flore: Le genêt d’Espagne : un faux genêt !
Arbuste aux nombreux rameaux flexibles, pouvant atteindre 3 m de haut, le Genêt d’Espagne (Spartium junceum) se couvre de belles fleurs jaune vif, très parfumées, entre mai et août. Vivant sur les coteaux secs et ensoleillés, à basse et moyenne altitudes (0 – 900 m), il ne peut être confondu avec le Genêt cendré (Genista cinerea), moins grand et aux fleurs bien plus petites, qui pousse, lui, plutôt à l’étage supérieur (jusqu’à 1800 m). Le Genêt d’Espagne n’est pas un vrai genêt : son vrai nom est le Spartier jonc, comme le laisse entendre son étymologie latine.

Patrimoine et histoire: Village de Saint-Martin-les-Eaux
Anciennement Saint-Martin-de-Renacas, ce tout petit village, un peu perdu au milieu des collines, a failli être abandonné. Pourtant, malgré l’exode rural, le tourisme s’y était quelque peu développé à la fin du XIXe s. avec l’ouverture d’un établissement thermal et l’aménagement de l’ancien château médiéval en hôtel. 800 m au sud du village, accessible par la route de la Source, la petite source sulfureuse avait un débit suffisant pour proposer entre 1893 et 1939 une exploitation économique et la création de thermes. Le village fût alors rebaptisé le village Saint-Martin-les-Eaux.

[Itinéraire] SAINT-MARTIN-LES-EAUX - Le Castellas
Gagner l'entrée du parking et à la rote, virer à droite et emprunter à une allée étroite. Gravir les marches et déboucher sur l'avenue des Rousselles. Poursuivre à droite, passer près du tilleul et de l’église.
1- Au carrefour "Saint-Martin-les-eaux", continuer tout droit sur l'avenue des Tilleuls puis filer à droite, descendre et longer le boulodrome et le petit parking (PR).
2- A l’intersection poursuivre en face sur la route des 4 Chemins (PR). 120 m plus loin, à la sortie du premier virage, ne pas rater le carrefour "La Croix". Bifurquer à gauche et gravir les petites marches en bois (PR). Poursuivre la montée et au croisement de la première piste, filer tout droit (PR).
3- Au carrefour "La Crête" (seconde piste), bifurquer à gauche et emprunter la piste (PR). 230 m plus loin, au croisement en Y, continuer sur  le ''Chemin des crêtes'' à droite. Progresser 300 m sur le versant est de la colline (PR).
4- Au carrefour "La Rousselle", virer à gauche en direction de St-Martin-les-Eaux (PR). 40 m plus haut, filer à droite puis se faufiler tout droit sous les pins (PR). Suivre le sentier et commencer à redescendre vers le village. Poursuivre tout droit puis déboucher en contre-bas sur une petite route (PR).
5- Au carrefour ''Le Vieux Chêne'', traverser la chaussée et emprunter légèrement à droite, sous le talus de la route, un sentier herbeux (PR). Descendre, traverser une zone de genêts et franchir plusieurs marches. Pénétrer dans les rues du village, dévaler légèrement à droite la Montée du Rompe Cau et revenir au point 1.
1- Au carrefour "Saint-Martin-les-Eaux" virer à droite, repasser près du tilleul et de l’église puis descendre l'allée empruntée à l'aller afin de revenir en contre-bas au parking de départ (PR).
Itinéraire du Plan Départemental de la Randonnée des Alpes de Haute-Provence.
>> VARIANTE possible en fin de parcours, en direction de la Source sulfureuse ''d'Huguette'' : voir onglet ''Etapes'' ci-dessus.
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